Wat gebeurt er in je vinger?
Aan de bovenkant van elke vinger loopt een strekpees. Die pees hecht helemaal aan het uiteinde vast, op het laatste vingerkootje, en zorgt ervoor dat je je vingertop kunt strekken.
Bij een mallet vinger raakt die aanhechting los. Dat kan op twee manieren:
- Peesmallet: de pees zelf scheurt af van het bot.
- Botmallet: de pees blijft heel, maar trekt een stukje van het bot mee los — een zogeheten avulsiefractuur.
Wat er ook precies gebeurt, het effect is hetzelfde: de trekkracht op je vingertop valt weg. De buigpees aan de palmkant trekt gewoon door, en daardoor zakt het topje naar beneden. Je kunt de vingertop meestal nog wel passief rechtduwen met je andere hand — maar zelf omhoog krijgen lukt niet meer.
Hoe herken je het?
- Een vingertop die naar beneden hangt en niet uit zichzelf recht komt.
- Je kunt de top niet actief strekken, terwijl passief rechtduwen wel lukt.
- Pijn en zwelling aan de bovenkant van het laatste vingergewricht, vlak achter de nagel.
- Soms een blauwe verkleuring of bloed onder de nagel.
- Het letsel is ontstaan op een duidelijk moment — een klap, een stoot, een bal.
Hoe ontstaat het?
Een mallet vinger ontstaat vrijwel altijd doordat de gestrekte vingertop plotseling met kracht wordt gebogen. De pees is daar niet tegen bestand en scheurt los. Typische situaties:
- Balsporten: een bal die op de vingertop komt bij volleybal, basketbal, handbal of korfbal.
- Een stoot in het dagelijks leven: tegen een deurpost, een meubelstuk of de rand van een wasmand.
- Een bed opmaken: een klassieker — met een gestrekte vinger blijven haken achter een strak laken.
- Zelden: een snijwond aan de bovenkant van de vingertop waarbij de pees doorsneden raakt.
Opvallend is hoe onschuldig het moment vaak lijkt. Veel mensen komen pas na een paar weken langs, omdat de pijn meevalt en ze denken dat het vanzelf overgaat.
Wat kun je eraan doen?
Het goede nieuws: verreweg de meeste mallet vingers herstellen zonder operatie. De behandeling draait om één ding — het laatste vingergewricht onafgebroken recht houden, zodat de pees weer kan vastgroeien.
- Spalktherapie: een op maat gemaakte spalk houdt het laatste gewricht 6 tot 8 weken continu in strekstand. Verreweg de belangrijkste stap.
- Afbouwen en oefenen: daarna bouwen we de spalk in enkele weken af en breng je met rustige oefeningen de buiging weer op gang.
- Operatie: alleen bij een groot losgeraakt botfragment, een open wond of onvoldoende resultaat van de spalk.
Lees meer over spalktherapie →
Waarom is snel beginnen zo belangrijk?
Een pees groeit alleen goed vast wanneer de uiteinden rustig tegen elkaar aan liggen. Elke keer dat het gewricht buigt, trekken die uiteinden weer uit elkaar. Daarom geldt:
- Hoe eerder de spalk zit, hoe groter de kans op volledig herstel.
- Onafgebroken dragen is essentieel — ook 's nachts, ook onder de douche. Buigt het gewricht toch een keer, dan begint de hersteltijd opnieuw.
- Ook een ouder letsel is nog goed te behandelen. Wacht dus niet langer af omdat je denkt dat je te laat bent.
Wanneer hulp zoeken?
Maak een afspraak als:
- Je vingertop na een klap of stoot naar beneden hangt.
- Je de top niet zelf recht krijgt, terwijl rechtduwen met de andere hand wel lukt.
- Je vingertop pijnlijk en gezwollen is aan de bovenkant, vlak achter de nagel.
Bij een open wond, een scheve stand van de vinger of bloed onder de nagel neem je eerst contact op met je huisarts of de huisartsenpost.